A lo largo de este semestre, he tenido que hacer bastantes informes de prácticas, y una vez acabado el mismo, he consultado mucha bibliografía, y he escrito algunos resúmenes. En todos estos textos, había gran cantidad de contenido matemático, así que he tenido la oportunidad de aprender TeX y LaTeX, así como observar detalles y aprender conceptos, de un mundo que me está viciando mucho, la tipografía.

Me he llevado buenas y malas sorpresas. Entre las buenas, lo extremadamente fácil y natural que me ha resultado escribir con TeX la mayor parte de las ecuaciones. La sintaxis es un poco fea (comparado con XML), y con un teclado español es asqueroso escribir todas esas barras invertidas, llaves, y corchetes (así que he aprovechado para aprender a mecanografiar con un mapa de teclado yanqui, que facilita teclear estos carácteres). Y entre las malas, la calidad tipográfica bastante cuestionable de algunos libros, especialmente un libro de las ediciones de la UPC, Comunicaciones Analógicas. Un ejemplo:

Ni punto de comparación con la misma ecuación compuesta con LaTeX (usando el paquete pxfonts, que usa el tipo URW Pallatio en lugar de Computer Modern):

La diferencia que creo que más mejora la legibilidad, es que el espaciado es mucho mejor en la segunda ecuación, y está pensado para dejar claro el significado de cada símbolo, y la precedencia de operadores. Pero también me parece bastante importante que, en el segundo caso, el operador sumatorio no es simplemente una sigma mayúscula, sino otro grafema, las variables están en letra cursiva (o bastardilla), y los operadores en letra romanilla o redonda (o normal, para entendernos).

Me llama mucho la atención. Un texto que va a ir a parar a un libro (que es para toda la vida, y que debe ser bien cuidado), y que ha sido compuesto (supongo) por un servicio de ediciones que debería estar acostumbrado a publicar libros con matemáticas, tenga tan poca calidad. Es especialmente extraño que ese mismo servicio de ediciones, haya publicado un libro titulado Composición de textos científicos con LaTeX. Viendo la siguiente ecuación, hace pensar que lo más probable es que no hayan usado ni siquiera el editor de ecuaciones del procesador de textos, sino alguna herramienta de dibujo de gráficos: